Irak se clasifica para el Mundial tras vencer a Bolivia
Zaid Ismail, de Irak, celebra tras el partido en el que su selección se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA. REUTERS/Daniel Becerril
MONTERREY, México, (Reuters) – Irak se adjudicó el último lugar disponible en la Copa del Mundo al vencer a Bolivia 2-1 en su repechaje interconfederaciones el martes, sellando su regreso a la fase final después de una ausencia de 40 años.
Aymen Hussein marcó el gol de la victoria en la segunda parte, lo que permitió a Irak convertirse en el equipo número 48 y último en clasificarse para el torneo que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos.
Ali Al Hamadi adelantó a Irak en el minuto 10 en el Estadio Monterrey, pero Bolivia empató antes del descanso gracias a Moisés Paniagua.
Irak competirá en el Grupo I del Mundial, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio, junto con Francia, Noruega y Senegal.
El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, elogió al equipo, calificando la clasificación como un hito para las ambiciones deportivas del país que ha cumplido el «sueño de nuestros aficionados».
«La clasificación de nuestra selección nacional para la Copa del Mundo marca un punto de inflexión importante en la historia del deporte iraquí y refuerza la posición de nuestro país en este escenario mundial», dijo.
«HEMOS HECHO FELICES A 46 MILLONES DE PERSONAS», DICE EL ENTRENADOR.
Irak, el noveno equipo de Asia en clasificarse, salió con mucha fuerza y el portero de Bolivia, Guillermo Viscarra, realizó una parada con la punta de los dedos para desviar el tiro libre con efecto de Amir Al Ammari al travesaño.
Pero en el saque de esquina resultante, Al Hamadi, que juega en el Luton Town de la League One, se adelantó a la defensa boliviana para rematar de cabeza el primer gol del partido.
Bolivia se recuperó poco a poco del impacto del revés inicial y, al descanso, el marcador estaba merecidamente empatado.
El gol del empate llegó cuando un pase adelantado de Ramiro Vaca, que inicialmente parecía un disparo a puerta, encontró a Paniagua, quien tuvo tiempo de girarse y rematar el balón a bocajarro.
Irak volvió a ponerse por delante en el minuto 53 cuando un centro del suplente Marko Farji encontró a Hussein, quien reaccionó con rapidez y se adelantó a su marcador para rematar a gol.
Mohanad Ali tuvo la oportunidad de marcar el tercer gol para Irak y sentenciar el partido cerca del final, pero desaprovechó la ocasión.
Bolivia forzó varios saques de esquina en los últimos minutos, en su desesperado intento por llevar el partido a la prórroga, pero Irak terminó el encuentro más fresco que su rival.
“Debo felicitar a los jugadores que jugaron con la verdadera mentalidad iraquí, luchando y arriesgándolo todo, y por eso ganamos el partido”, dijo el entrenador de Irak, Graham Arnold.
“Hay que reconocer el mérito de Bolivia, porque jugaron bien. Y fue gracias a la gran defensa de nuestros jugadores, que se entregaron al máximo, como ya dije, y defendimos muy bien los centros. Por eso ganamos el partido.”
«Estoy muy contento de que hayamos hecho felices a 46 millones de personas, especialmente con lo que está sucediendo en Oriente Medio en este momento», añadió Arnold, quien llevó a su Australia natal a los octavos de final en la última Copa del Mundo en Qatar.
Los iraquíes accedieron directamente al partido decisivo de la repesca, mientras que Bolivia primero tuvo que superar a Surinam en Monterrey el jueves pasado.
La única participación previa de Irak en un Mundial fue en México 1986, donde perdió los tres partidos de la fase de grupos.
Redacción: Mark Gleeson, desde Ciudad del Cabo; información adicional: Ashraf Hamed Atta; edición: Peter Rutherford
